El modelo de las versiones múltiples (Multiple Draft Model), descrito por (Dennett 1991), emplea la metáfora de la revisión editorial para describir los procesos cognitivos de la consciencia.
En este ámbito, las coaliciones de procesadores inconscientes son sometidas a un proceso de edición y revisión reiterativo (produciendo diversos borradores) hasta que se presentan oficialmente como contenidos conscientes de la mente.
Dennett argumenta que no existe ningún lugar en el cerebro donde se realice un control centralizado. Contrariamente, la actividad se desarrolla en subprocesos distribuidos, los cuales no conocen a los subprocesos que paralelamente se crean en la mente. Esto contrasta con la metáfora planteada por Baars, donde se supone que existe un lugar central de representación de los contenidos conscientes. Ambas metáforas son en realidad materialistas, porque descartan el dualismo cartesiano tal y como se ha planteado anteriormente. Sin embargo, en el caso de las versiones múltiples es más patente este materialismo al no apuntar a ningún punto concreto del cerebro como el productor de la consciencia. Además, Dennett descarta explícitamente el dualismo, que llega a calificar como mero resultado de la ignorancia o incapacidad científica de otros autores.
Dejando aparte el debate filosófico, desde el punto de vista funcional Dennett define al ser consciente como poseedor de un punto de vista. Como el cerebro tiene una limitación en cuanto a la cantidad de información que puede procesar en un determinado momento, una mente consciente es un observador que recoge un subconjunto parcial de toda la información que hay en el entorno. Esta información no se trata secuencialmente, si no que el cerebro dispone de numerosos módulos paralelos que procesan esta información. Dennett añade que además de procesarla, la información está constantemente siendo revisada y modificada para adaptarse a las nuevas informaciones que van entrando. Esto explica nuestra capacidad de ser conscientes simultáneamente de percepciones que tardan diferente tiempo en ser procesadas (por ejemplo, los estímulos visuales tardan más en ser procesados que los auditivos). Lo que experimentamos de forma consciente es el resultado de multitud de procesos interpretativos. Muchas de las versiones que se van elaborando son descartadas y desaparecen a lo largo del tiempo. Cuando sólo queda una versión, ésta pasa a formar parte del flujo narrativo y se almacena en memoria. A su vez, estos contenidos de la memoria que afectan a la consciencia también están sujetos a revisión. Dado que no existe un revisor central que de sentido a la narración que se está creando, no existe un momento concreto en el que un contenido que no es consciente pasa a serlo.
Dennett argumenta que la consciencia se ejecuta en una especia de máquina virtual modulada por el aprendizaje cultural y que se ejecuta sobre el hardware paralelo del cerebro (ver Ilustración 1). Esta máquina virtual instala en el cerebro un conjunto organizado de “hábitos de mente” que no son visibles a nivel neuroanatómico. El éxito de la implantación de este tipo de maquinaria consciente se debe a un sinfín de micro-disposiciones existentes gracias a la plasticidad cerebral.
En definitiva el modelo propuesto por Dennett implica que la versión consciente de nuestro pensamiento es la ganadora de un proceso continuo de revisión y cambio. Los factores que determinan qué versión es la “oficial” en cada momento pueden ser diversos. Por ejemplo, en momentos de ira, las coaliciones de procesadores inconscientes que presenten versiones más iracundas serán las ganadoras. En cualquier caso, el cerebro siempre busca una explicación que se adapte plausiblemente (según ciertos criterios) a las informaciones percibidas, pero no necesita necesariamente que la versión consciente se corresponda con la realidad.
